Comment réagir quand votre enfant vous parle d’une situation inquiétante 

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Prévenir les violences sexuelles

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Il arrive qu’un enfant dise ou fasse quelque chose qui inquiète les adultes : une phrase inhabituelle, un secret, une peur soudaine, un comportement qui interpelle ou des propos laissant craindre une situation de violence sexuelle. Ces moments sont souvent très déstabilisants pour les parents. On peut ressentir de la peur, de la colère, de la confusion ou un sentiment d’urgence.

Même si cela est difficile, votre réaction peut beaucoup aider votre enfant. L’objectif n’est pas d’obtenir immédiatement toutes les réponses, mais de lui montrer qu’il peut compter sur vous et qu’il ne restera pas seul avec ce qu’il essaie d’exprimer.

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Les 5 réflexes à avoir

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1. Rester aussi calme que possible

Ce que vous entendez peut être bouleversant. Il est normal de ressentir de la peur, de la colère, de l’inquiétude ou de la confusion. Cependant, votre enfant a avant tout besoin de sentir qu’il peut vous parler et que vous êtes là pour lui.

Il n’est pas nécessaire de cacher vos émotions ou d’avoir une réaction parfaite. Les enfants peuvent comprendre qu’un parent soit ému. En revanche, une réaction très intense, comme une forte colère, un mouvement de panique ou un effondrement, peut parfois les inquiéter ou les amener à ne plus oser parler.

Essayez autant que possible de rester disponible et rassurant dans votre attitude et dans vos paroles. Vous pouvez par exemple lui dire : Je suis là avec toi, nous allons trouver des solutions ensemble.. 

Votre enfant a surtout besoin de sentir qu’il n’est pas seul face à ce qu’il essaie d’exprimer.

2. Le remercier d’en parler

Parler d’une situation qui inquiète, met mal à l’aise ou fait peur peut être difficile pour un enfant. Lorsqu’il vous confie quelque chose, même de façon maladroite ou incomplète, il est important de lui montrer que vous l’écoutez et qu’il a bien fait de venir vous en parler.

Quelques phrases simples peuvent l’aider à se sentir soutenu : Merci de me l’avoir dit, Tu as bien fait de venir m’en parler, Je t’écoute. 

Ces messages aident votre enfant à comprendre qu’il peut venir vers vous lorsqu’il a besoin d’aide ou qu’une situation le préoccupe.

3. Écouter sans minimiser ni mener l’enquête

Lorsqu’un enfant évoque une situation inquiétante, ses propos peuvent parfois sembler confus, incomplets ou difficiles à comprendre. Il peut utiliser ses propres mots, revenir sur certains détails, en oublier d’autres ou avoir du mal à raconter les événements dans l’ordre.

Même si ce qu’il raconte vous surprend ou soulève de nombreuses questions, essayez d’accueillir sa parole avec attention et sérieux. Il n’est pas nécessaire de comprendre immédiatement ce qu’il s’est passé ni d’obtenir tous les détails.

Votre rôle est avant tout d’écouter votre enfant et de lui permettre de s’exprimer à son rythme, avec ses propres mots.

S’il souhaite continuer à parler, vous pouvez utiliser des relances simples comme : Tu peux m’expliquer ? Et après ? Raconte-moi avec tes mots. 

Essayez autant que possible d’éviter : les questions nombreuses ou répétées ; les questions qui suggèrent une réponse ; les demandes de détails immédiates ; les formulations comme : « Tu es sûr ? » ou « Pourquoi tu ne l’as pas dit avant ? ».

Ces réactions peuvent involontairement augmenter la confusion de l’enfant ou lui donner l’impression qu’il doit convaincre les adultes de ce qu’il ressent.

Si votre enfant ne souhaite plus parler, n’insistez pas. Vous pouvez simplement lui rappeler que vous restez disponible : « Si tu veux en reparler plus tard, je suis là pour t’écouter. »

4. Lui rappeler qu’il n’est pas responsable

Lorsqu’un enfant évoque une situation inquiétante, il peut parfois se sentir responsable de ce qui s’est passé. Certains enfants pensent qu’ils auraient dû dire non, partir, se défendre ou en parler plus tôt. D’autres peuvent craindre d’avoir fait quelque chose de mal.

Il est important de lui rappeler clairement qu’il n’est pas responsable de ce qu’il a vécu.

Vous pouvez lui dire simplement des phrases comme : Tu n’as rien fait de mal,  Ce n’est pas de ta faute, Tu as bien fait de m’en parler. 

Il est également utile de rappeler que les adultes ont la responsabilité de protéger les enfants. Lorsqu’un adulte adopte un comportement inadapté ou dépasse certaines limites, c’est à lui qu’en revient la responsabilité.Par exemple : Les adultes doivent protéger les enfants ou Un adulte n’a pas le droit de faire vivre cela à un enfant. 

À ce moment-là, votre enfant a surtout besoin d’être rassuré. Savoir qu’il n’est pas coupable et que des adultes sont là pour le protéger est souvent plus important que d’avoir toutes les explications.

5. Chercher de l’aide et protéger votre enfant

Lorsqu’une situation vous inquiète, il est important de ne pas rester seul avec vos questions ou vos inquiétudes. Des professionnels peuvent vous aider à évaluer la situation et à décider des démarches les plus adaptées.

Si une personne en particulier est à l’origine de vos inquiétudes, évitez toutes les situations où votre enfant se retrouve seul avec elle jusqu’à ce que vous ayez pu obtenir un avis professionnel.

Cette mesure de précaution permet de protéger votre enfant dans l’attente d’une évaluation de la situation.

Il n’est pas toujours nécessaire d’expliquer immédiatement à votre enfant toutes les démarches que vous allez entreprendre. En revanche, il est important qu’il sache que des adultes s’occupent désormais de le protéger.

Vous pouvez par exemple lui dire : Mon rôle est de te protéger; Je vais demander de l’aide à des personnes dont c’est le métier; Tu n’as pas à gérer cela tout seul.

Demander de l’aide est une façon de s’assurer que votre enfant bénéficie de la protection et de l’accompagnement dont il a besoin. (voir fiche spécifique Demandez de l’aide) 

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Certaines réactions de votre enfant peuvent vous surprendre

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Après une confidence ou lorsqu’une situation vous inquiète, il est naturel d’observer attentivement les réactions de votre enfant et d’essayer de comprendre ce qu’il ressent. Pourtant, certaines réactions peuvent être déroutantes pour les parents.

Les jeunes enfants n’expriment pas toujours leurs émotions ou leurs expériences de la même façon que les adultes. Certaines réactions peuvent sembler contradictoires ou difficiles à comprendre pour les parents.

Par exemple, votre enfant peut :

• sembler aller bien par moments

• continuer à apprécier ou rechercher la compagnie de la personne concernée

• rire ou jouer normalement après avoir évoqué quelque chose d’inquiétant

• ne plus vouloir parler du sujet

• revenir plus tard sur certains éléments ou en parler de façon différente

Ces réactions sont fréquentes chez les jeunes enfants. Elles ne permettent pas, à elles seules, de savoir ce qu’il s’est passé ou non.

Les enfants peuvent avoir du mal à comprendre ce qu’ils vivent, à mettre des mots sur leurs émotions ou à parler d’un sujet qui les met mal à l’aise. Ils peuvent également éprouver des sentiments différents en même temps, comme de l’affection, de la peur, de la confusion ou de l’inquiétude.

Si certaines réactions de votre enfant vous préoccupent ou vous semblent difficiles à comprendre, n’hésitez pas à demander conseil à un professionnel.

💡À retenir : 3 idées clés 1. Votre réaction peut aider votre enfant à se sentir en sécurité. Rester calme, l’écouter et le remercier d’en parler lui montre qu’il peut compter sur vous. 2. Votre enfant a besoin d’être entendu, pas interrogé. Accueillir sa parole avec sérieux et le laisser s’exprimer à son rythme favorise la confiance et le dialogue. 3. Rappelez-lui qu’il n’est pas responsable. Votre enfant a besoin de savoir qu’il n’a rien fait de mal et que des adultes sont là pour le protéger.

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