Entre 1 et 3 ans, les enfants observent beaucoup leur environnement. Ils peuvent remarquer que certaines personnes ont une couleur de peau différente de celle de leur parent, parlent une autre langue, ou ont une apparence particulière qui soulèvent leur attention.
Ils peuvent exprimer ces observations à voix haute, parfois de manière spontanée, en faisant des commentaires ou en posant des questions qui peuvent vous mettre mal à l’aise.
C’est donc un moment important pour poser des bases simples autour du respect et de l’ouverture aux autres. Cette fiche a pour objectif de vous guider pour accompagner votre enfant dans la découverte des différences et vous aider à réagir de manière adaptée face à ses remarques.
L’enfant apprend en observant son environnement
Entre 1 et 3 ans, l’enfant construit ses apprentissages à partir de ce qu’il observe et de ce qu’il vit au quotidien. Les réactions des adultes, les situations auxquelles il est confronté et les expériences qu’il traverse contribuent progressivement à lui apprendre comment interagir avec les autres.
À cet âge, il est naturellement plus à l’aise avec ce qui lui est familier. Il peut toutefois montrer une préférence pour ce qui lui ressemble et manifester de la surprise ou de l’hésitation face à la nouveauté ou à la différence. Il ne s’agit pas d’un rejet ou d’une discrimination. Ces réactions s’inscrivent dans un processus développemental normal. Progressivement, grâce aux interactions et aux modèles offerts par son entourage, il développe sa capacité à reconnaître et comprendre les différences.
Comment aider son enfant à s’ouvrir aux différences ?
1 – Exposer son enfant à la diversité humaine
Dès le plus jeune âge, vous pouvez aider votre enfant à s’habituer aux différences en les rendant présentes dans son quotidien.
Par exemple :
- choisir des livres avec des personnages ayant des couleurs de peau, des familles ou des modes de vie différents
- proposer des poupées ou des figurines variées
- regarder ensemble des dessins animés où les personnages sont différents les uns des autres
- fréquenter des lieux où l’on rencontre des personnes variées (parc, crèche, sorties…)
Plus votre enfant est exposé à la diversité, plus cela devient familier pour lui. Vous pouvez accompagner ces moments de partages par des paroles du type :
« Regarde, cette poupée a la peau plus foncée. »
« Dans cette histoire, l’enfant vit dans un autre pays. »
« Au parc, il y a des enfants différents, comme partout. »
2- Donner l’exemple au quotidien
Votre attitude joue un rôle essentiel. En étant ouvert, respectueux et curieux des autres, vous montrez à votre enfant comment se comporter. Les jeunes enfants apprennent beaucoup en observant leurs parents et leur fratrie.
Par exemple :
- dire bonjour et échanger quelques mots avec des personnes différentes
- parler des autres de manière respectueuse
- montrer de l’intérêt pour d’autres cultures, langues ou habitudes
3- Nommer les choses simplement
Les moments du quotidien sont des occasions de nommer les différences avec des mots simples et neutres. Si votre enfant remarque quelque chose, vous pouvez lui répondre en décrivant ce qu’il voit, sans jugement. Pas besoin de longs discours : quelques mots simples suffisent.
Par exemple :
- « Oui, il a la peau plus foncée. »
- « Elle parle une autre langue. »
- « Il marche différemment, son corps fonctionne autrement. »
4- Respecter les réactions de l’enfant
Face à la différence, certains enfants peuvent être surpris, hésitants ou même un peu inquiets. Dans ces moments-là, vous pouvez reconnaître ce qu’il ressent et le rassurer. La nouveauté peut déstabiliser, mais cela s’apaise avec le temps et les expériences.
Par exemple :
- « Tu es surpris, c’est différent de ce que tu connais. Mais c’est un enfant comme toi »
- « Tu trouves que la personne est bizarrement habillée. Mais c’est parce que cette personne n’a pas d’argent et vit dans la rue. Mais c’est un adulte comme tous les autres adultes. »
- « Cet enfant est dans un fauteuil roulant, car il doit être malade. Il y a parfois des enfants qui ont eu une maladie grave et qui ne peuvent pas marcher tout seuls. »
Comment réagir quand votre enfant fait une remarque en public ?
Il arrive qu’un jeune enfant fasse une remarque à voix haute sur une personne différente de lui. Ces situations peuvent surprendre ou mettre mal à l’aise, surtout en public. L’essentiel est de rester calme et simple. À cet âge, l’enfant ne cherche pas à blesser. Il observe et exprime ce qu’il voit, souvent sans filtre. Votre réaction va l’aider à comprendre comment regarder les autres.
1- Commencer par répondre simplement avec des mots neutres, en décrivant ce que l’enfant observe. Comme « oui sa peau est plus foncée, il existe différentes couleurs de peau ».
2 – Évitez absolument de le gronder ou de le faire taire brusquement. Cela pourrait rendre le sujet tabou et l’enfant pourrait comprendre que parler des différences est interdit ou gênant. Il comprendrait également que sa remarque pose problème sans savoir quoi dire à la place.
3- L’aider à se mettre à la place de l’autre, avec des phrases adaptées à son âge et à son niveau de développement, comme « Et toi, tu aimerais qu’on parle de toi comme ça ? » ou « Ça peut faire de la peine quand on dit ça. » L’objectif est de montrer que les différences existent et qu’elles sont normales, tout en aidant l’enfant à développer peu à peu son empathie.
| Les réactions à éviter : faire taire l’enfant brusquement, montrer de la gêne ou du stress, ignorer complètement la question et faire comme si les différences n’existaient pas. Quand les adultes ne répondent pas, l’enfant peut essayer de comprendre seul et se faire des idées qui ne sont pas toujours justes |
| 💡À retenir : 3 idées clés 1. Les remarques des enfants sont normales. Elles font partie de leur développement et de leur curiosité. 2. Répondre simplement est suffisant. Quelques mots calmes et clairs aident l’enfant à comprendre. 3. L’exemple des adultes est essentiel. Les enfants apprennent surtout en observant les attitudes et les paroles. |
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